"The Collapse of Justitia" — een vallende Vrouwe Justitia van 40 meter hoog in Oostende
Wie door de Guldensporenlaan in de Oostendse wijk Stene rijdt, kan er niet naast kijken. Op de zijgevel van een hoogbouw in het sociaal wooncomplex De Nieuwe Stad prijkt sinds april 2025 een monumentale muurschildering: een vallende Vrouwe Justitia van imposante hoogte, in het herkenbare grijs-met-turquoise palet van de Nederlandse kunstenares Judith de Leeuw.
The Crystal Ship — streetartfestival in Oostende
De muurschildering kwam tot stand in het kader van The Crystal Ship, het jaarlijkse streetartfestival dat sinds 2016 wereldbekende en gerenommeerde kunstenaars naar Oostende brengt. Elk jaar zorgen zij voor gigantische muurschilderingen die buurten, bewoners en wijken verbinden. Voor de 9e editie in 2025 werden er 12 nieuwe murals ontwikkeld door artiesten uit België, Nederland, Frankrijk, Spanje, Portugal, Indonesië, het Verenigd Koninkrijk en Canada. De kick-off werd gegeven in de Guldensporenlaan, waar JDL alias Judith de Leeuw uit Amsterdam werkte aan het monumentale Vrouwe Justitia in vrije val.
De kunstenares: Judith de Leeuw (JDL)
Judith de Leeuw, beter bekend als JDL, is een Amsterdamse street artist die zich – bijna letterlijk – van de straat omhoog heeft gewerkt. Als tiener belandde ze in een jeugdinstelling, maar vandaag is ze een van de bekendste namen in de wereld van street art. Judith schildert altijd in zwart-wit, met accenten van turquoise en soms gouden cirkels. In haar werk draait het vaak om sociale ongelijkheid.
Haar werk werd internationaal bekend door grote thema's zoals gelijkheid, kwetsbaarheid en maatschappelijke verandering. JDL ontwierp eerder de viraal gegane muurschildering Behind the Rainbow in Amsterdam, waarmee ze wereldwijd aandacht trok.
Het werk: een vallende godin van de gerechtigheid
Met haar 40 meter hoge fresco — door JDL zelf The Collapse of Justitia gedoopt — is dit het grootste nieuwe werk van de festivaleditie 2025. De afgebeelde figuur is Vrouwe Justitia, de Romeinse godin van de gerechtigheid, herkenbaar aan haar attributen: de blinddoek, de weegschaal en het zwaard. Maar in tegenstelling tot de klassieke voorstelling, waar ze rechtop en standvastig staat, valt ze hier hulpeloos naar beneden langs de gevel.
De symboliek is bewust gekozen. JDL verwoordde haar boodschap zelf in "We leven momenteel in een bizarre wereld, waarbij inclusie en LGBTQIA onder druk staan. Vandaar dat je Justitia ziet vallen." Het werk past binnen het festivalthema van 2025: 'Change' — een reflectie op maatschappelijke, ecologische en persoonlijke transformatie.
Op haar eigen toelichting schreef de kunstenares: "Justitia, to me, isn't just a symbol. She stands for something bigger: the kind of world we still hope for. A world where everyone is treated equally."
De locatie: sociaal wooncomplex De Nieuwe Stad
De gevel maakt deel uit van het sociaal wooncomplex De Nieuwe Stad in de Guldensporenlaan, gelegen in de wijk Stene op grondgebied Oostende. Door zo'n monumentale street art op een sociale woontoren te plaatsen, krijgt de buurt een nieuwe visuele identiteit en wordt kunst ook tastbaar gemaakt voor bewoners die er dagelijks langs komen.
